2 장극지와인간은 발견과탐험 북극점탐험의진실누가진짜로북극점에먼저갔을까 이유경 보물창고북극 북극은오래전부터상상력의보물창고였다. 아시아에서북극이어떤의미였는지는문헌을통해확인하기어렵지만, 기원전그리스인들에게이미북극은 여름에해가지지않고겨울에해가뜨지않는곳, 북방인 이살고있는곳으로알려져있었다. 북극은원래거주민이있는곳이다. 이미기원전부터북극에는원주민이살고있었던것으로알려져있다. 유럽인들이북극에발을들여놓은것은지금부터겨우 1,000여년전의일이다. 그린란드빙하와북반구나무의나이테를분석한결과, 800년후반에서 1,100년까지북반구는매우따뜻했던것으로보인다. 이때그린란드에최초로유럽인이정착하였다. 이최초의정착민은살인사건으로고국인노르웨이에서추방된바이킹 (Viking) 인붉은에릭 (Erik the Red) 이었다. 그가도착한미지의땅은빙하사이로초원이펼쳐져있었고물개와바다코끼리, 그리고물고기가풍부했다. 에릭은이땅을그린란드라고이름붙이고아이슬란드에서이주민을모집했다. 985~986년경에릭과그의가족, 그리고아이슬란드에서신세계를찾아떠난 450명의사람들은숱한고생끝에그린란드에도착했다. 그들은작은농장을만들고새로운삶을시작하였다. 그린란드의바이킹은 1,100년대후반까지융성하여거주민이약 3,000명이넘을정도였으나기후변화로인하여점차줄어들었다. 날씨가추워지고유빙이두터워지면서가축이긴겨울을나기가점점어려워졌고유럽에서물자를싣고오는배들이줄어들었기때문이다. 그린란드기후가변하자북극원주민인툴레이누이트 (Thule inuit) 가따뜻한곳을찾아남쪽으로이동하였고바이킹과만나자주다투게되었다. 결국북극에정착한최초의유럽인인바이킹은 1,500년대에그린란드를떠나고말았다. 48
수세기동안수많은사람들의도전과희생을통해이제북극은그모습을우리에게드러내고있다. 인류의도전정신이살아있는한북극탐험은계속될것이며, 북극을이해하기위한과학탐사도그걸음을멈추지않을것이다. 북극항로를찾아라! 16세기유럽, 대항해의바람이북극에도불었다. 북극탐험이대중의관심을받게되었던것이다. 북극탐험을통해유럽인들은인간의한계를넘어섰다는자신감을가질수있었고지적호기심을채울수있었다. 이과정에서원주민과의충돌도있었다. 한편유럽에서북극을지나동양까지가는항로를개척하려는사람도있었다. 북극항로개척은지구상의마지막무역로를개척하는탐험이었다. 어떤탐험가들은명예나경제적인부를축적하고자하였다. 그들은탐험기를책으로펴냈고, 물개와고래를잡았다. 금광을찾으며석유와천연가스와같은자원을확보하려고하였다. 복잡하고다양한인간의욕구에힘입어북극은점차그모습을세상에드러내었다. 유럽과아시아를잇는북극항로는 16세기유럽에서누구도가본적이없는해상통로였지만, 당시영국의탐험가들에게는부와명예를가져다줄새로운항로였다. 스페인과포르투갈탐험가들이아프리카의끝을돌아아시아를향했다면, 영국은북극해를가로질러아시아로가는데초점을맞추고있었다. 아시아로향하는가장빠른북극항로를찾기위한탐험가들의노력으로인류는북극에대한더자세한정보를축적할수있었다. 북서항로를찾던영국탐험가존데이비스 (John Davis) 는 1585~1587년세차례의항해를통해그린란드서쪽에서배핀섬을발견했고배핀섬일부와그린란드서쪽해안의수백킬로미터, 그리고캐나다북부의래브라도해안대부분을상세한지도로작성하였다. 북동항로를찾던네덜란드탐험가빌렘바렌츠 (Willem Barents) 는 1596년스피츠베르겐섬을발견하였고, 이어서영국탐험가헨리허드슨 (Henry Hudson) 은 1607년그린란드동해안해안선지도를상세하게그렸다. 49
2 장극지와인간은 발견과탐험 러시아는이미 16세기부터시베리아와북극해상항로를이용하여시베리아와교역을해오면서북동항로개척에적극적이었다. 러시아는 1728년덴마크탐험가비투스베링 (Vitus Bering) 을앞세워아시아와아메리카대륙사이에해협이있음을확인한후 1733~1745년사이에 1,000명이넘는탐험가들을보내베링해협 (Bering Strait) 을샅샅이탐험했다. 영국의윌리엄패리 (William Parry) 는 1819년랭커스터해협 (Lancaster Sound) 에서출발하여데본섬 (Devon Island) 에서멜빌섬 (Melville Island) 까지패리해협 (Parry Channel) 을개척하였다. 영국은 1845년존프랭클린경 (Sir John Franklin, 1786~1847) 을지휘관으로북서항로탐험대를파견하였으나, 탐험대 128명이탐험선에레부스호, 테러호와함께실종되었다. 이들을찾기위하여 10년간 36척의배를포함한수색대와탐험대가나섰다. 그가운데프랭클린을찾기위해 1850~1854년길을나섰던맥클루어 (Robert McClure) 는배와썰매로북서항로를지나며상세한지도를만들었다. 한편탐험대들이발견한유해를살펴보면프랭클린탐험대원들은마지막순간에는죽은동료의살을먹었을정도로비참했다는것이밝혀졌다. 훗날프랭클린탐험대에서초기에죽은대원들의일부는납중독으로죽은것으로밝혀졌다. 당시만해도캔을만드는기술이부족해서캔에는상당량의납이포함되어있었던것이다. 반면, 30여년이지난후에야수많은탐험에서얻은지식을바탕으로북동항로가처음으로열렸다. 스웨덴의노르덴스크욜드 (Adolf Nordenskj ld) 는베가 (Vega) 호를이끌고스웨덴예테보리 (Gothenburg) 를출발하여시베리아에서 9개월을보내고 1879년일본요코하마에도착함으로써마침내북동항로를인류사상처음으로통과하는영광을얻었다. 북서항로항해는북동항로보다더긴시간을요구했다. 노르웨이탐험가아문센 (Roald Amundsen) 은 1903년부터 1906년에걸친어려운항해끝에북서항로를통해대서양에서태평양까지이르는데성공하여, 북서항로를처음으로항해했다. 선장아들로태어난아문센은어머니의뜻대로의학을공부하다가탐험으로인생의방향을바꾸었다. 그는북극원주민들과몇년을함께살면서그들이불을만들고, 먹고살아가는생활을배운결과아문센은큰어려움없이북서항로를개척했다. 북극항로가실현되기까지수많은도전과실패가있었고수많은생명과배가희생되었다. 비록당시에는이들북극항로를유럽과북아메리카또는아시아를잇는교역로로사용하기가어렵다는것이확인되었지만, 오늘날기후변화로인하여북극해의얼음이줄어들면서다시금활용가능성이떠오르고있다. 북극점을향하여북극이대륙인가대양인가를두고많은논쟁이있었다. 그답을찾기위해서는북극점을확인할필요가있었다. 왜냐하면북극점이육지라면북극은대륙이고북극점이바다라면북극을대양으로볼수있기때문이었다. 그러면서북위 77도시베리아앞바다에서산산조각이 50
역사상 최초로 1978년 혼자서 북극점에 도달한 일본 탐험가 나오미 우에무라 (Naomi Uemura) 그는 1984년 2월 북아메리카의 최고봉인 디날리 봉을 등정하고 내려오다가 실종되었다 난 자넷(Jeannette) 호 잔해가 북극을 가로질러 그린란드 남서 해안에서 발견되었다는 소식 을 들은 노르웨이 탐험가 프리드쇼프 난센(Fridtjof Nansen)은 놀라운 가설을 세운다. 얼음 의 압력에 견딜 수 있는 배를 만들어 얼음에 갇혀도 자넷 호의 잔해처럼 북극 얼음을 따라 항 해하면 북극점을 지나 북극을 가로질러 갈 수 있을 것이라는 생각이었다. 그는 얼음에 부서 지지 않도록 특별히 제작한 프람(Fram) 호를 타고 1893~1896년까지 장장 3년간의 탐험을 통해 마침내 북위 86도까지 도달하였다. 캐나다 북극과 그린란드에서 쌓은 경험과 에스키모(Eskimo)에게 배운 생존방식으로 무장한 미국의 로버트 피어리(Robert Peary)는 1909년 4월 북극점에 도달했다고 확신하였다. 한편 한때 피어리와 함께 그린란드 탐사를 함께 했던 미국 의사 프레더릭 쿡(Frederick Cook)은 자신이 피어리보다 한 해 앞선 1908년 4월 21일 북극점에 도착했으나 북극 데본 섬에서 겨울 을 지내야 했기 때문에 1909년이 되어서야 기지로 돌아왔다고 주장했다. 훗날 쿡의 주장은 거짓으로 밝혀졌으며 피어리가 북극점에 도달한 것으로 되었지만, 아직도 논란은 남아있다. 비행선 노르즈(Norge)에서 북극점을 본 사람은 아문센(Roald Amundsen) 탐험대로 1926 년 5월 12일이었다. 1958년, 미국의 핵잠수함 노틸러스(Nautilus) 호가 북극해를 99시간 만에 종단했고, 1968~1969년 영국 월리 허버트(Wally Herbert)와 세 명의 동료는 알래스카 포인트 배로우 (Point Barrow)에서 스피츠베르겐 섬까지 북극을 종단하면서 북극의 대기, 물, 얼음에 대 한 다양한 관찰과 연구를 하였다. 1977년 러시아 핵 쇄빙선 아르크티카(Arktika) 호가 선 박으로는 최초로 북극점에 도달하였다. 1978년 일본 탐험가 우에무라(Naomi Uemura)가 개썰매를 타고 단독으로 북극점을 밟았다. 1986년 프랑스 장-루이 에띠엔느(Jean-Louis Etienne)는 단독으로, 여섯 명으로 구성된 미국 윌 스테거(Will Steger) 탐험대는 물품지원 51
2 장극지와인간은 발견과탐험 을받지않고북극점에도달하는기록을세웠다. 극지탐험에서는필요한물품을자신이가져가는지아니면다른사람이가져다주는지도탐험을평가하는기준이된다. 우리나라는 1991년오로라탐험대의최종렬과신정섭대원이대한민국최초로북극점에도달하였고, 1995년허영호대장이이끄는한국북극해횡단탐험대가북극점을지나도보로북극해를종단하였다. 2005년박영석대장의북극점원정대가북극점도달에성공했고, 2012년홍성택대장과한국탐험대가세계최초로베링해협횡단에공식적으로성공했다. 북극과학탐사 19 세기부터과학자들의북극탐사도활발해졌다. 1882~1883 년 국제극지의해 (International Polar Year) 에세계 11 개국이참여하여북극을탐사하 였고, 빌헬머스테판슨 (Vilhjalmur Stefansson) 은 1908~1918 년까지북극지도를제작하였다. 1932~1933 년제 2 차 국제극지의해 탐사에서북극관 측이이루어졌다. 총 44 개국이참여한제 2 차국제극지 의해탐사에서는지구의전기적특성을규명하고자지 자기, 오로라, 기상현상등을집중적으로관측하였고 총 40 개의상설관측기지가북극에설립되었다. 제 3 차 국제극지의해 는 1957~1958 년에 국제지구물리의해 (International Geophysical Year) 라는이름으로수행되었다. 당시과학자들은대륙으로이루어진남극에집중하여남 극빙하그리고대기와해양의역학에대한빙하의중요성등을집중적으로연구하였다. 2007~2008 년에이루어진제 4 차 국제극지의해 탐사에서는우리나라를비롯한전세계의 63 개국이참여하여, 약 220 개연구프로젝트를수행하였다. 2009 년네이처 (Nature) 지는 국 제극지의해가주는교훈 네가지를강조했다. 즉, 기후학자나해양생태학자등으로부터극 지데이터의필요성이증가하고있으므로 국제극지의해 에서얻은지식을최대한활용해야 하며, 극지정보는특히정책입안자에게유용하다는것이다. 또한현재경제위기속에서도극 지연구는계속되어야하며, 극지방에대한새로운국제규범이필요하고특히북극과관련하 여북극인근국가인미국, 러시아, 유럽, 캐나다, 덴마크, 노르웨이등이지정학적으로협력 할필요가있다는것이다. 수세기동안수많은사람들의도전과희생을통해이제북극은그모습을우리에게드러내고 있다. 인류의도전정신이살아있는한북극탐험은계속될것이며, 북극을이해하기위한과 학탐사도그걸음을멈추지않을것이다. 2007~2008 년국제극지의해표상 독일알프레드베게너해양극지연구소 52
1 3 2 4 1 창으로 사냥감을 노리는 북극 원주민 2 북서항로 탐험에 나선 테러 호와 에레부스 호 3 북극 탐험에 나선 유럽인 4 사냥에 나선 북극 원주민 53