엔젤시장, IT 산업틈새시장에서주요시장으로 최근유아용시장은 골드키드 (Gold Kids), 식스포켓 (Six Pocket) 등다양한신조어와함께주목받기시작했다. 경기불황, 저출산등다양한문제가심각하지만, 유아용시장은여전히성장중이다. 이는소수의자녀에게집중된소비행태변화때문. 특히, 어린이들이태블릿PC와스마트폰등모바일기기를이용하는비중이높아지자영유아및초등학생을대상으로하는, 이른바엔젤시장에서콘텐츠산업이빠르게성장하고있다. 더구나어린이들이콘텐츠를소비하는방식은결국부모들의지출로이어지기에영향력은지속적으로커지고있는상황. 넷플릭스, 아마존등해외업체뿐만아니라, 국내업체들도유아용콘텐츠를확보하기위해경쟁중이다. 엔젤시장, IT 산업의틈새시장으로떠오르다 영유아및초등학생을대상으로하는엔젤산업은, 장기적인경기불황에도불구하고 10년사이에 10 배이상성장했다. 특히, 골드키즈 ( 왕자나공주처럼대접받는외동자녀 ) 의등장과이에따른식스포켓 (1 명의자녀에게부모와조부모, 외조부모등 6명이지출하는 ) 시대의시작은소수의자녀를위한소비행태를양산했다. 통계청의자료에따르면 2013년출생아수는 43만 6,500명으로전년대비 9,9%(4 만 8,100명 ) 감소했다. 인구 1,000명당출생아수를나타내는조출생률은 8.6명으로역대최저수준. 반면, 서울중산층의육아비지출은가계지출총액의 40.9% 로월가구소득의 32.4% 를차지한다. 이에따른엔젤시장은 2012년 27조원규모로, 2002년대비 10배가량성장한것으로조사됐으며, 과거의류, 완구등한정된영역에집중되어있던엔젤산업은애니메이션 / 캐릭터, 키즈카페및유아전문사진관, 교육, 식품엔터테인먼트, 금융등다양한분야로확장중이다 (KB증권자료 ). 은행, 보험사, 카드사등거의모든금융기관에서영유아및초등학생관련금융상품을출시하고있으며, 어린이펀드의경우약 60여개에서운용중이다 (2013년 7월기준 ). 엔젤시장의성장은 IT 시장에도영향을끼치기시작했다. 최근에는영유아및초등학생을대상으로교육용단말기및콘텐츠등이새롭게떠오르기시작한것. 특히, 시장포화로성장률이점차떨어리고있는스마트폰과태블릿PC 시장에서유아전용태블릿PC와전용콘텐츠등을출시하며적극적으로공략하기시작했다.
스마트교육과태블릿 PC 의만남 부산시금정구서동에위치한서명초등학교의 5학년 2반. 반정원수는 24명이다. 네모반듯한책상위에교과서를펴고선생님의말을듣는학생들의모습은여느학교와크게다르지않다. 그런데, 책상위를보면색다른물건이하나놓여있다. 바로아이패드. 잠시후, 학생들이아이패드를사용해도자기를만들기시작한다. 찰흙이없는미술시간이다. 학생들은두손으로화면속도자기를늘이고줄이며, 알록달록하고다양한모양의도자기를만든다. 잠시후, 먼저도자기를완성한학생이교실앞으로나와들고있던아이패드를교실 TV에연결했다. 곧이어학생의태블릿PC 화면이그대로 TV에나타난다. 학생은교실앞에서서이도자기를왜만들었고, 어떤색깔을사용했는지등에대해발표한다. 다른나라또는먼미래의이야기가아니다. 지금이순간부산광역시에서이뤄지고있는스마트교육현장이다. 작년초부터부산시교육청은전국최초로부산지역초 / 중학교에아이패드를지급하고, 스마트교육을시작했다. 올해까지스마트교육대상학교수는 100개이상. 아이들이태블릿PC를사용하면서교육효과도상승했다. 얼마전, KBS에서방영한 21세기교육혁명, 미래교실을찾아서 다큐멘터리는부산의모중학교를찾았다. 학생들이 6개월간태블릿PC를사용하며변화하는모습을담았다. 6개월뒤, 공부에흥미가없어성적하위권에있던아이들의평균점수가 20~30점씩올랐다. 화면속선생님은울컥눈물을쏟았다. 돌무덤에갇혀있던아이들이돌무덤을깨고나왔다고. 교육시장에서재발견한태블릿 PC 스마트폰을 3, 4살아이에게줘보자. 과거일반휴대폰을사용하던성인보다 3, 4살아이즉, 영유아들이더빠르게스마트폰사용법을습득한다. 손으로화면을터치하면바로반응하는직관적인터페이스는아이들에게더잘어울린다. 그리고스마트폰의화면을키운태블릿PC. 일반책과비슷한크기의태블릿PC가등장하면서유아를위한다양한앱이가장먼저등장했다. 영어로된동화를불러주는앱, 아이들의수계산을돕는앱등은이제신기하지도않다. 프로그래머들이사용하는전문코딩기술을알려주는유아용앱도등장했다. 그야말로별세계다.
아이패드를발표한애플의행보를보자. 애플은아이패드를출시하고약 2년뒤, 교육시장진출을선언했다. 아이튠즈유를활용해교육용동영상을공유하고, 앱스토어에 Kids 즉, 어린이를위한전용공간을만들었다. 반응은폭발적이었다. 수많은유아용콘텐츠가등장했고, 이제는교육일선에서적극적으로사용중이다. 국내시장도마찬가지. 교육용콘텐츠를담은태블릿PC가속속등장했다. 교육열이높은일부지역에서받아들이는속도는더욱빨랐다. 교육효과를눈으로본부모들이오히려 ( 소문난 ) 교육용앱과교육용태블릿PC를찾는다. 이에전문교육기관뿐만아니라, 삼성전자, LG전자와같은대기업등이교육용태블릿PC를앞다퉈선보였다. 국내교육계에서도다양한태블릿PC를전국여러곳에서사용하며테스트중이다. 앞서언급한부산시뿐만아니라, 세종시는윈도기반태블릿PC를구매해스마트스쿨시스템을구축중이다. 정보통신산업진흥원은올해국내스마트교육시장규모는약 3조원에달하며, 오는 2016년에약 4조원규모로성장할것이라발표했다. 교육시장이태블릿PC를받아들이고있다는증거다. 이미시장에는다양한교육용태블릿PC가있다. 태블릿PC 시장의문을연애플아이패드, 구글안드로이드태블릿PC, 윈도-인텔태블릿PC 등종류도다양하다. 탑재한운영체제와하드웨어의성능, 여러부가기능등각각의장점을내세우며경합중이다. 다만, 한가지공통점이있다. 바로 콘텐츠 다. 교육용태블릿PC는제품의성능이나디자인등보다어떤콘텐츠를담고있느냐가더중요하다. 교육용태블릿 PC 대부분이기존에검증된교육기관의콘텐츠를담는이유다. 아무리기기성능이높은태블릿PC라도검증되지않은콘텐츠를담고있으면무의미할뿐이다.
초중학생용영어학습기 뇌새김주니어영어 를선보인위버스마인드나삼성경제연구소선정 10대히트상품에선정된인기교육콘텐츠 마법천자문패키지 를탑재한삼성전자 갤럭시탭3 키즈마법천자문, 블루스프린스등주요교육업체와협력해콘텐츠를보강한 LG전자의 키즈패드2, EBS의교육콘텐츠및교육방법등을채용한다양한태블릿PC 등이대표적이다. 이외에도 CJ에듀케이션즈의유아용디지털교육콘텐츠 나는생각, YBM의놀면서배우는스마트영어유치원 터치터치잉글리시, 대교CNC의 꿈꾸는달팽이키즈교육탭, 교원의교육용태블릿PC 올앤지 (ALL&G) 패드, 시공교육의인텔기반넷북에교육콘텐츠를더한 아이스크림홈런 등이있다. 어린이전용콘텐츠확보경쟁본격화 단말기와함께콘텐츠시장도치열하게경쟁중으로, 콘텐츠산업중애니메이션 / 캐릭터산업매출비중은 2013년 12.2% 로 2005년대비 3배성장했다. 의류, 분유, 유모차, 완구등제조관련업종은영우아수감소로시장이축소되고있지만, 콘텐츠, 교육, 엔터테인먼트등비제조업부분은오히려수요가증가하고있다. 애니메이션 / 캐릭터산업수출액도꾸준히성장해, 2013년 6조 6,805만달러로전년대비 12% 성장했다.
넷플릭스, 아마존, 유투브등글로벌사업자들은이미유아전용콘텐츠확보에나서고있으며, 독점계약및자체제작도추진하고있는상황이다. 이중넷플릭스는넷플릭스는 도라 (Dora) 와 스폰지밥 (SpongeBob) 등인기애니메이션을제공하던인기애니메이션을제공했던 Viacom 과재계약을실패하자, 하루에주가가 5% 가량하락하기도했다. 이에 2013년 6월, 드림웍스와자사가서비스하고있는미국, 캐나다, 남미, 영국, 북유럽등을대상으로독점공급계약을체결했으며, 디즈니와는 2016년부터 3년간디즈니의극장상영 8개월후영화독점제공계약을체결했다. 국내시장도마찬가지다. VOD 시장이커지면서어린이용콘텐츠수요는꾸준히증가해 IPTV 서비스업체가유아용콘텐츠확보에열중하고있다. SK브로드밴드는 EBS 등과함께애니메이션제작업체에투자해독점권을확보하고있으며, 제작사와공동마케팅도진행한다. 뽀롱뽀롱뽀로로, 로보카폴리, 라바, 부릉부릉부르미즈 등에대한독점방영권도소유중이다. CJ헬로비전은디지털케이블방송 헬로 tv 에서 1만여편의어린이콘텐츠를시청할수있는 키즈무제한월정액 상품을월 5,000원에선보이기도했다. 앱시장도마찬가지다. 2012년전체스마트콘텐츠시장규모는 1조 9,472억원으로이중에듀테인먼트가차지하는비중은 1,025억원으로 5.3% 를차지한다. 특히, 디지털교과서도입등공교육의스마트러닝도입이커지면서향후공교육용에듀테인먼트콘텐츠들이속속등장할것으로기대중이다. 특히, 2011년과 2012년유아용앱 400개를대상으로카테고리를분류한결과를보면 3세이하대상앱비중은 2011년 7.8% 에서 2012년 17% 로크게증가했다. 미국앱스토어와구글플레이드스토어등주요앱스토어에서제공하고있는영유아앱은 4,700여개로내년에는 9,500개를넘어설것으로전망중이다. 엔젤시장은아직도성장중이다. 스마트폰, 태블릿 PC 뿐만아니라, 최근떠오르고있는웨어러블기기 등을이용하는영유아및어린이는계속증가할것이분명하다. 글쎄. 이제는틈새시장이아니라, 주요 시장이라고불러도어색하지않다. 계속지켜봐야하는이유다. 차세대융합콘텐츠산업협회