미국 항공업계의 최근 노사분규 동향과 시사점 International Labor Trends 국제노동동향 ④ - 미국 이정식 (UCLA 경영학 박사과정) 머리말 지난 8월 20일 미국 항공업계 4위 규모인 노스웨스트항공(Northwest Airlines)의 정비사노조가 파업 에 돌입하였다. 이는 2001년 4월 델타항공의 조종사노조가 3개월 동안 파업을 벌인 이후 4년여 만에 처음 발생한 항공사 파업이다. 이에 앞서 지난 5월에도 업계 2위의 유나이티드항공(United Airlines)에 서 승무원노조가 파업 경고를 한 바 있으며 현재 그 실행 여부 및 시기를 저울질하고 있는 상태다. 이 같은 항공업계 종사자들의 파업은, 금년 들어서도 가파른 상승세를 지속하고 있는 국제유가 및 항공 사간의 치열한 가격경쟁 등으로 항공업계 전체가 몸살을 앓고 있으며 특히 그 중 몇몇 항공사는 법적 파산보호(bankruptcy protection)하에 놓여 있는 상황에서 발생한 일이어서 항공회사와 파업 당사자 양측의 이익이 어느 경우보다도 더욱 첨예하게 대립되고 있는 실정이다. 따라서 본 글에서는 최근 진 행되고 있는 미국 항공업계에서의 노사분규의 배경과 주요 쟁점사항 및 그에 따른 시사점을 살펴보 기로 한다. 최근 항공업계 노사분규의 배경 및 주요 쟁점사항 우선 본 글을 작성하는 시점에서도 계속 진행중인 노스웨스트항공 정비사노조의 파업 배경 및 주 요 쟁점사항을 알아보기로 한다. 노스웨스트항공은 아메리칸항공(American Airlines), 유나이티드항 공(United Airlines), 델타항공(Delta Airlines) 에 이어 미국내 4위를 차지하고 있으며 세계적으로도 일 >> _91
본항공 (Japan Airlines) 과함께승객규모면에서 5~6위를다투는대규모항공사로서국내외노선을합하여매일약 1,600편을운행하고있다. 그러나미국의여타주요항공사들과마찬가지로노스웨스트항공사는 2001년에발생한 9 11 테러사건이후누적되는적자로인해심각한재정상의어려움을겪고있다. 뿐만아니라노스웨스트는미국내가장오래된항공사로서항공사들중에서도노동관련비용이가장높은것으로알려져있다. 따라서별도의경영개선책을시행하지않는한노스웨스트가법적파산보호신청에들어가는것은시간문제인것으로관측되어왔다. 이에따라노스웨스트에서는재무상태개선을위한강도높은비용절감계획을추진해왔는데이에는인건비를최소한연간 11억달러 ( 약 1조 1,320억원 ) 이상감축시키는방안이포함되어있다. 이를위해노스웨스트는작년 10월조종사노조 (Air Line Association International) 와의잠정협약을이끌어냄으로써 3억달러 ( 약 3,090억원 ) 의연간비용절감을확보한바있으며금번에는정비사노조 (Aircraft Mechanics Fraternal Association) 와의협상을통해 1억 7,600만달러 ( 약 1,810억원 ) 의인건비절감을추진해왔다. 동절감계획은현재약 4,400명 ( 전체직원 40,000명의약 11% 수준 ) 에달하는정비, 청소및관리인원을절반정도로감축하는한편기존직원의임금을약 25% 삭감하는것을주요내용으로하고있으며, 특히인원절감은청소및관리부문인력에초점이맞추어져있다. 회사측에서는동인건비절감안의보완책으로서 1 정비기술인원의 75% 에대한고용보장 2 1백만달러를초과하는세전영업이익의 10% 에대한이익분배및 3 연금기금에대한사측출연부담현행수준유지 ( 추가삭감금지 ) 등을노조측에함께제시한바있다. 이에대해정비사노조에서는기본임금 20% 삭감, 각종수당 20% 삭감, 의료비용본인부담분 20% 로인상등을대안으로제시하는한편인원삭감에대해서도그규모를 1,100~1,300명수준으로줄이고대상도특정직무에집중되지않게골고루분산시킬것을요구해왔다. 노조측주장에의하면노조안에따를경우명목상인건비절감액은회사측의목표에다소못미치지만생산성향상등을감안할경우실질적으로는동일한절감효과를가져올수있다는것이다. 노사양측은이같은주요사항에대해합의점을찾지못하고줄다리기를거듭해오던중지난 7월에협상이결렬되었고법정 30일간의냉각기간이종료됨과동시에노조에서는파업에돌입하게된것이다. 이번파업은노스웨스트항공사로서는지난 1998년조종사들이 20일간파업한이후 7년만에처음으로발생한것이다. 정비관련인력들이일제히파업에들어감에따라회사측에서는약 1,500명의대체인력을투입하여정상운행을도모하고있으며, 파업초기 1주일동안은운행일정준 92_ <<
International Labor Trends 수에별다른어려움을겪지않고있는것으로파악된다. 노조측에서는평균 20년이상의경력을지닌정비관련인력을경험이나훈련정도에있어이에훨씬못미치며숫자상으로도 1/3 수준에불과한인력으로감당하려는것자체가무리라며조만간그부작용이기체결함등으로가시화될것이라는입장이다. 이에대해회사측에서는그간여타항공사들이실시한일련의인력감축조치에따라숙련된대체정비인력의조달이상대적으로수월하므로파업이장기화되더라도운항에는지장이없을것이라며자신감을나타내고있다. 한편, 업계 2위의유나이티드항공사역시파업가능성으로부터자유롭지못한상태이다. 동사에서의주요쟁점사항이되고있는것은종업원퇴직연금이다. 유나이티드는 2000년이후계속되는적자로인해 2002년 12월법적파산보호에들어간이후아직까지이에서벗어나지못하고있으며금년들어 1/4분기에만도 11억달러 ( 약 1조 1320억원 ) 의적자를입었다. 따라서동사가금년말까지파산보호상태에서벗어나기위해서는연간비용을 20억달러 ( 약 2조 600억원 ) 정도추가절감해야하며이중인건비에서만연간 7억 2,500만달러 ( 약 7,460억원 ) 이상감축이필요한상황이다. 특히유나이티드에게는 4개로운영되고있는종업원퇴직연금기금부문에서발생하는적자가크나큰부담으로작용해왔다. 현재동연금기금의적자누적 ( 보유자산대비퇴직금지급예정액 ) 규모는거의 100억달러에육박하는것으로파악된다. 따라서회사측에서는지난 5월 10일동기금의운영권을연방기구인기금지급보장공사 (Pension Benefit Guaranty Corporation : PBGC) 에게 15억달러 ( 약 1조 5,430억원 ) 을지불하는조건으로이양하는내용의법원판결을받았다. 말하자면회사측에서종업원퇴직연금기금에대해부도를선언하고관련채무이행책임을일정대가를치르고 PBGC에넘긴것이다. 동연금기금채무불이행은그규모면에서미국기업연금제도사상최대인것으로추정된다. 유나이티드는이번의연금채무이양으로인해향후 5년간매년 6억 4,500만달러 (6,640억원) 의인건비를절감할수있을것으로예상하고있다. 문제는이러한연금관련인건비절감이당사자인종업원들에게는연금수령액의대폭삭감으로직결된다는데있다. 유나이티드사의퇴직연금대상인원은 12만명에달하는데 PBGC에서는동기금의적자액 96억달러 ( 약 9조 8,800억원 ) 중 66억달러 ( 약 6조 7,900억원 ) 에대해서만지급보장을약속하고있다. 이에따라해당직원들의퇴직연금수령액이적게는 30% 에서많게는 70% 까지줄어들것으로추정된다. 이에대해노조측이반발하고있는것은당연한일이라하겠다. 특히승무원노조 (Association of Flight Attendants) 에서는지난 5월의법원판결에대해재심을청구하는한편회사측에대해시기와장소를사전에알리지않는불시파업 (chaos strike) 을벌일 >> _93
것을통고해놓고있다. 그러나노스웨스트와는달리법정파산보호상태에있는유나이티드의소속직원들의파업은불법의소지가있다는지적도제기되고있다. 그래서인지정비사노조등여타종업원노조의경우는일부노조원들의불만에도불구하고소폭의임금삭감을내용으로하는단체협약에동의를한상태이다. 유나이티드는승무원노조와의단체협약타결이아직숙제로남아있긴하나성수기였던지난 7월중영업이익이큰폭의흑자를나타냄에따라금년이내로파산보호상태에서벗어날가능성이커지고있는것으로관측된다. 항공업계의운영현황및노사관계의영향 이처럼최근미국항공업계의노사분규는근본적으로경영악화에기인한다고볼수있는데정도의차이는있으나이는항공업계가공통적으로직면하고있는문제이다. 전통적으로경영상황이경기나국제유가의움직임에민감한특성을지닌항공업계는지난 9 11 테러사건으로인해직격탄을맞은이후아직까지회복의기미를보이지못하고있다. 지난 2001년이후작년까지미국항공업계전체의적자액은 320억달러 ( 약 32조 9,200억원 ) 에달하였고금년에도적자액이 50억달러 ( 약 5조 1,450억원 ) 에달할것으로예상된다. 이에따라항공회사들의경영지원을위해정부에서도지금껏 200억달러 ( 약 20조 5,740억원 ) 이상의재원을쏟아부었던것으로추정되고있다. 그럼에도불구하고사상최고치를경신하고있는국제유가의상승세지속과, 날로심화되는항공사간가격경쟁은여전히항공사들의발목을잡고있다. 연료비는항공사들에게있어인건비에이어두번째로중요한항목을차지하는비용이다. 미국항공업계는연간 180억갤런을연료로사용하는데배럴당원유가격이 1 달러상승할때마다업계전체의추가비용은연간 4억 2,500만달러 ( 약 4,375억원 ) 에달한다. 원유가격은걸프전이후 2001년까지약 10년간배럴당 20달러수준을유지하였으나그후상승세로돌아서최근에는배럴당가격이 70달러에육박하고있다. 따라서이로인한항공사들의운영비용부담증가는계산할필요조차없을정도이다. 뿐만아니라사우스웨스트항공 (Southwest Airlines), 제트블루항공 (JetBlue Airways) 등틈새시장을기반으로성장한저가항공업체들의파격적인공세로인해기존의대형항공사들은좀처럼마진을낼수가없는실정이다. 이에따라 2001년이후유나이티드를포함한 10개의항공회사들이파산보호신청에들어갔으며이중 TWA 등몇개회사는결국파산하고말았다. 살아남은항공사들의경우도재정상태는결코좋지못하다. 2004년 6월현재항공업계전체의부 94_ <<
International Labor Trends 채는 1,000억달러 ( 약 102조 8,700억원 ) 를초과하고있으며사우스웨스트항공을제외한 11개주요항공사들의채권등급은정크본드에해당하는수준이다. 상황이이러한만큼항공사들에있어비용절감은생존을위한필수사항처럼여겨지고있다. 앞서살펴본노스웨스트항공의경우에도파산보호신청을모면하기위해서는비용감축이절대적이라는점을노조측에계속강조함으로써양보를이끌어내려하고있다. 델타항공에서도최근보유현금이일정수준이하로떨어짐에따라인건비추가감축을위해조종사노조와의협상을재개한바있다. 그러나제반상황을감안할때동회사들은이러한비용절감노력에도불구하고조만간법적파산보호신청에들어가게될가능성이큰것으로관측되고있다. 항공업계의경영상황및이에따른노사관계와관련하여최근의한연구는흥미있는분석결과및시사점을제시하고있다. 브랜다이스대학 (Brandeis University) 의기텔 (Jody Gittel) 교수및메사추세츠공대 (MIT) 의노덴플리히트 (Andrew von Nordenflycht), 코칸 (Thomas Kochan) 교수는한공동연구논문 (Gittel et al., 2003) 에서비용절감에초점을맞추고있는항공사들에게일종의경고메시지를보내고있다. 요컨대조종사, 승무원등직원들의대고객접촉이영업에있어중요한비중을차지하는서비스산업이라는항공업의특수성을감안할때인원감축등을통한단기적비용절감이나노조교섭력약화에만초점을맞춘경영전략은장기적으로볼때경영성과에부정적인결과를초래할수있으므로결코바람직한방법이아니라는것이다. 이들은우선항공산업에있어노사관계가기본적으로제로섬게임에불과한것인가, 아니면노사양측모두에이익을가져다줄수있는가하는질문을던진다. 보다구체적으로는노조가입률하락이나임금인하가경영성과향상으로이어지는지, 종업원지주제등을포함한근로자대표의경영참여가노사양측의이익을증대시키는지, 그리고노사간갈등완화라든지조직문화등근로환경개선이경영성과에어떤영향을미치는지등의질문을제기한다. 이어서이들은 1987년에서 2000년에걸친미국 10대항공사들의분기별자료를바탕으로경영성과에긍정적인영향을미치는요인들을통계적으로분석하고있다. 그결과노사갈등완화, 근로환경및조직문화향상등노사관계요인이노조가입률, 임금수준및지배구조 (governance structure) 등구조적인요인보다경영성과에미치는영향이큰것으로분석되었다. 이러한분석결과를바탕으로이들은최근항공업계가겪고있는위기를임금삭감이나노조가입률저하를통해해결하려는식의노력은기껏해야당면한재정상압박을단기간완화시키는데그칠뿐이며장기적인측면에서의서비스질향상및이를통한경영성과향상은노사관계의질적인개선을통해서이루어져야할것이라 >> _95
고지적하고있다. 맺음말 경영환경악화로인해어느때보다도고전을면치못하고있는미국항공업체들로서는인력이나임금삭감이라는손쉽고도가시적인대안이매력적으로다가올수밖에없을것이다. 그러나이러한방식을선택하는데는반드시대가가따른다는점또한염두에두어야할것이다. 창립초기부터종업원중시의독특한경영방침으로인해질높은서비스에대한명성을한동안유지한바있던델타항공이 1990년대중반이후경영방침의변경에따른노사관계악화로최근에이르기까지평균이하의서비스질로인한경영상어려움을면치못하였던예가이를뒷받침해주고있다. 또한업계에서예외적으로탁월한경영실적을유지하고있는사우스웨스트항공의경우종업원들이다른경쟁사보다결코높지않은임금수준에도불구하고서비스질등각종지표에서수위를차지할정도의근로정신을발휘케만드는원인이어디에있는가를잘살펴볼필요가있겠다. 여하간비록이슈나상황은다소다르지만최근에국내주요항공사의조종사파업을경험한바있는우리나라로서는요즘미국항공업계에서진행중인노사분규의귀추에더욱관심을기울이게되지않을수없는것같다. 참고문헌 Airwise News, United Mechanics Planning Strike, May 2, 2005, http://news. airwise.com/story/view/1115071340.html., Strike Treats Muddy United s Outlook, May 6, 2005, http://news.airwise.com/story/ view/1115416032.html., Court Clears United to Terminate Pensions, May 11, 2005, http://news.airwise.com/ story/view/1115810404.html., United Mechanics Reaction Mixed on Agreement, May 17, 2005, http://news. airwise.com/story/view/1116371694.html., United Flight Attendants Appeal Pensions Ruling, May 18, 2005, http://news. airwise.com/story/view/1116456222.html. 96_ <<
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