노인정신건강관리아이가자라서어른이되듯, 나이를먹으면서황혼기에들어서는것역시인생의이치입니다. 노화과정을거치면서육체적 / 정신적건강의중요성이더욱두각되고, 새로운질환의발병과존재했던질환과치료의변경등에특히주의를기울어야합니다. 이글에서는노인정신건강에서크게중요한세가지질환들인우울증, 치매, 섬망을요약하고설명하어더욱건강한한인사회를만들고자합니다. 여느의학적인질병과같이, 언급한세질환들은전문가의진찰과평가를필요로합니다. 올바른진단을내리고그것에맞는치료법을사용하는것이매우중요하다고할수있습니다. 특히, 윗질환들은서로와비슷한점들이많아혼동되기도쉬울뿐더러, 증상들이다른질병에서나타나는경우도있어정확한진단이필수입니다. 갑상선질환, 비타민결핍, 빈혈, 수면장애, 그외다른정신적질환등이이런질병들에속하며, 이런경우에는증상을야기하는질환을치료함으로써상태가호전될수있습니다. 우울증 우울증은어느연령대에도발현될수있으나, 노인들의경우에더눈여겨보아야할점들이있습니다. 우울한기분 만으로생각되기쉽지만, 그외에수면변화, 식욕변화, 집중력저하, 기력저하, 불안함과짜증등의다른방법으로표출되는경우도많으며, 특히노인들은기분이우울하다는표현을꺼리는경향이있습니다. 기분을직접적으로표현하기보다는몸이축쳐진다, 짜증이나고가만히있기가힘들다는등육체적증상을호소하는경우가많고, 전에즐기던활동들을더이상즐기지않거나흥미를잃는일도잦습니다. 죄책감, 무가치함, 혼란감, 자살사고등의증상도나타날수있습니다. 고령대의우울증이특히중요한점에는몇가지이유가따르는데, 그중첫번째는높은자살률을꼽을수있습니다. 고령대의자살률은다른연령대와비교하여가장높은수준이고, 만성질환들의존재, 성비율의변화, 사회적고립등복합적인이유들이원인인것으로추정됩니다. 두번째로다른만성질환의존재를들수있는데, 이만성질환들은우울증발병에영향을주기도하지만우울증의존재로써더욱육체적인질환들이악화될가능성도있기때문입니다. 한예로, 우울증을앓고계시는노인들께서의욕상실을겪으시며자신의건강관리를소홀히하시고약복용을하시지않으시면다른질환들이악화될수있습니다. 반면에, 심장질환이나호흡기질환으로인하여조금만걸아도숨이찬다면활동량과범위가적어지고다른이들과어울리기도쉽지않아우울증에기여할수있습니다. Copyright Korean Canadian Medical Association 1
마지막으로, 우울증은치매발병과관련이있으며많은경우에쉽게의식되지못하는경향이있습니다. 우울증의증상을조속히인식하고치료함으로써환자본인과주위가족과보호자의삶의질을향상시키는것이매우중요합니다. 우울증이발병하는이유는생물학적인요소 ( 예 : 유전 ) 와환경적요소 / 스트레스의복합적인영향으로볼수있습니다. 한가지중요한점을짚고넘어가자면, 우울증은반드시노환의일부인것이아니며, 개인의나약함이나결함등의이유로인한것이아닙니다. 정신질환역시다른육체적질환들과다를바가없습니다. 당뇨를노환의당연한일부로보지않고나약함의결과물로생각하지않는것처럼우울증역시그렇게생각해서는않됩니다. 일상에서슬픔을겪는것은당연한일이지만, 그슬픔으로인하여삶과활동에큰지장이생긴다는점이우울증의특징입니다. 일, 대인관계, 사회활동등이모두우울증으로인하여영향을받을수있습니다. 예를들어, 한평생을같이한배우자의죽음은대부분의사람들을슬픔에빠지게합니다. 하지만, 그일로인하여삶의의미를잃고집에서만갇혀서다른이들과소통하지않고, 하루종일울기만하며, 자기관리를소홀히한다면우울증이의심된다고할수있습니다. 과거에우울증을앓아본경험, 배우자의사별혹은헤어짐, 뇌관련질환 ( 예 : 뇌졸증 ), 만성통증혹은장애, 과도한알코올혹은마약사용, 수면장애, 만성질환의존재 ( 치매포함 ), 그리고사회적고립등이고령인구에서우울증발병과관련된요소들입니다. 다행히도, 우울증은대부분의경우에치료가가능한질환입니다. 치료법은크게생활방식변화, 약물치료, 그리고심리치료의세가지로나뉘어집니다. 생활방식의변화는삶에건강한습관을적용하는것으로, 운동, 규칙적인생활, 식단, 사회활동등을예로들수있습니다. 언급한요소들은회복에도움을주기도하지만, 예방에도효과가있기때문에모든환자들에게추천하는방법입니다. 약물치료의경우대부분의경우에큰우려없이안전하게적용할수있지만, 노인들이복용하는모든약들과마찬가지로주의를요합니다. 항우울제약들은일반적으로안전하고큰부작용이없으며중독위험성이없습니다. 심리치료 ( 대화치료법 ) 역시경증우울증에서사용가능한방법중하나입니다. 안타깝게도캐나다내에거주중인한인들이심리치료를받기는힘든상황이며이러한이유중큰부분은언어장벽으로, 한국어로소통과상담치료가가능한치료사분들의부재를들수있습니다. 치매 치매는대부분기억력상실로이해되기쉽지만, 뇌의다른인지기능의장애를포함하기도합니다. 고령화인구에서매우흔한지병이며, 65 세이상인구의 2%, 85 세이상인구의 40% 가중증치매를앓고있습니다. 치매는 60 세이전에는발병이드문병이며, 서서히진행되는병으로시간이지날수록증상들이악화됩니다. 치매는여러종류로나뉠수있는데, 가장흔한종류의치매는알츠하이머병으로써모든치매의 50% 이상이이질환으로분류됩니다. 알츠하이머병에게가장처음나타나는증상은기억력퇴화로, 특히근래에일어난일들과관련된기억력이먼저퇴화하고장기 Copyright Korean Canadian Medical Association 2
기억력은병이깊어지며영향을받기시작합니다. 물건을놓는곳을기억하지못하고자꾸찾는것, 한말이나질문을자꾸반복하는것등이주위보호자들이흔히접하는첫증상입니다. 안타깝게도이런변화는처음에는노화와관련된자연적기억력감소로인식되거나놓쳐지기쉬우며, 병이깊어지면서후에돌아봤을때초기증상이였음을깨닫게되는경우가많습니다. 병이진전되면서다른기능에도문제가생기기시작하는데, 언어 ( 유창성, 말하고자하는단어를기억해내기가힘듬 ), 위치파악능력 ( 길을잃어버리거나거리를배회 ), 도구사용법상실, 계획세우기, 충동제어등이모두영향을받을수있습니다. 진단은대부분첫증상이나타나고 2-3 년안팎에서이루어지며진단후 3-6 년경에는현저한기능퇴화로인해요양원에서의보호를필요로하게됩니다. 진단후평균수명은 10 년정도입니다. 알츠하이머병외에도이글에서는자세히다루지않는다른종류의치매들이있습니다. 혈관성치매는두번째로가장흔한치매입니다. 혈관성치매는다른종류의치매들혹은우울증과함께나타나는경우가많습니다. 혈관성치매는문자그대로뇌에있는혈관들의문제로인한치매로써, 큰뇌졸증으로발병이되는경우도있지만작은혈관들이시간에걸쳐서서히손상되면서나타나는경우도많습니다. 알츠하이머병과혈관성치매외에는루이소체치매, 전두측두엽치매, 파킨슨병치매등으로크게분류됩니다. 치매의발병에가장큰영향을미치는요소는노화입니다. 치매의종류에따라서가족력 ( 가족중치매를앓은사람이있는지 ) 역시중요할수있습니다. 언급한두가지요소는예방할수없으나, 변경함으로써치매발병의위험을낮추는요소들또한존재합니다. 운동과건강한식단을포함한건강한생활방식, 금연, 혈압 / 콜래스태롤 / 혈당관리, 두부외상예방등이이에햬당됩니다. 앞서언급한요소들은치매뿐만이아닌다른질환들의예방과치료에도큰영향을미치기때문에더욱더중요하다고할수있습니다. 치매의치료법은매우한정되어있기때문에예방에크게신경을쓰고노력해야합니다. 현시점에서치미를완벽히치유하는방법은없으나, 치매의종류에따라서환자와보호자들의삶의질을향상시키주는치료방침은몇가지있습니다. 치매의종류에따라서치매의진전을늦추는약이존재하며말기치매에서나타날수있는공격적인행동을제어하기위하여약물치료를필요로하기도합니다. 치매의치료에대한자세한점은이글에서다루지않겠지만치매환자의의사 / 약사와의상담을권장합니다. 치매의치유법에관한연구는계속해서활발히이루어지고있습니다. 섬망 일반대중에게잘알려진질병은아니지만, 섬망이라는병은이글에서한번짚고넘어갈필요가있습니다. 섬망은그자체가질병이라기보다는, 각종질환혹은약물등의이유로인한의식과주의력의변동이거듭되는혼란에빠진상태라고보는것이옳습니다. 섬망을겪는다는것은그러한상태에빠진어떠한이유가있고, 그원인을찾아신속히치료해야하는신호라고할수있습니다. 노인들의경우섬망에더욱취약하며, 입원한경우에더욱많이나타납니다. 섬망은치매와도혼동되기쉽지만그사이에는몇가지차이점이존재합니다. 가장중요한차이점으로, 섬망은대부분올바른 Copyright Korean Canadian Medical Association 3
원인의파악과치료로전상태로되돌릴수있는상태인반면, 치매는지속적인진전이이루어지며되돌릴수없는질환입니다. 노인들중에서가장흔한섬망의원인으로는감염, 다른질환의합병증, 약물 ( 불충분혹은과다복용, 처방전없이구할수있는약복용 ) 등이있습니다. 섬망을동반한입원환자들에게는보호자혹은주위사람들의도움이매우중요합니다. 적당한정도의자극을주는환경을조성하기, 시간과장소를지속적으로상기시켜주기, 친숙한사람들의얼굴이나물건등을보여주기, 환자가보청기 / 안경등을사용하면착용하는것을권장하기등이섬망에서의회복에도움이됩니다. 김헌태정신의학과래지던트, 한인캐나다의사협회 이건강지침서는다음에나열된자료를참고하여한인캐나다의사협회의검토하에발행돼었습니다. 이건강지침서는박혜련정신의학과전문의깨서검토해주셨습니다. American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders: DSM-5. Washington, D.C: American Psychiatric Association. Blazer, D. G. 'Depression In Late Life: Review And Commentary'. The Journals of Gerontology Series A: Biological Sciences and Medical Sciences 58.3 (2003): M249- M265. Web. Keren, Ron. 'MCI And Alzheimer S Disease'. 2015. Presentation. Sadock, Benjamin J, Harold I Kaplan, and Virginia A Sadock. Kaplan & Sadock's Synopsis Of Psychiatry. Philadelphia: Wolter Kluwer/Lippincott Williams & Wilkins, 2007. Print. 는건강에관한정보를나누는목적으로발행되었습니다. 건강에관한조언, 진단, 치료의목적이아닙니다. 이지침서내용에관한궁금점이나언급된건강에관한문제가본인이나주위사람에게해당된다고생각이되시면꼭담당주치의를찾아가문의하시길바랍니다. 어떠한경우에도이지침서를보고본인이알아서치료하거나담당주치의와상의하는것을미루시면않됩니다. 이지침서에언급될수있는치료법, 식이요법, 운동등등을시작하기전에꼭담당주치의와상의하십시요. 이지침서는모든질병, 증상, 치료법등을다루지는못합니다. 본인의건강상태는본인의주치의가제일잘이해하므로혹시지침서의내용과다르더라도꼭주치의의조언을우선으로따라야합니다. 이지침서의내용은캐나다환자들에게해당되는캐나다의사협회들의지침서를바탕으로한인캐나다의사협회의사들의검토와지도에따라발행됩니다. 따라서캐나다외의지역에사시는분들에게는해당되지않을수있으며지침서는항상바뀔수있으니최신정보는담당주치의에게받으셔야합니다. 간혹이지침서에서언급될수있는특정상표의약, 치료법, 시술등등은한인캐나다의사협회가특별히추천하는것이아닙니다. Copyright Korean Canadian Medical Association 4
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