통신사업자들의 Wi-Fi 네트워크구축과비즈니스전략 * 8) ** 1. 개요 최근 Wi-Fi 네트워크서비스방식이새로운전환기를맞이하고있다. 미국의 Telco 및케이블사업자들은기존의유료서비스모델에서무료서비스모델로전환하고있으며공용핫스팟존을늘려가면서커버리지를확대하고있다. 스마트폰출시로모바일시장이음성에서데이터중심의환경으로본격적으로변화하고있는가운데통신사업자들은 Wi-Fi 네트워크를통해서이용자들에게좀더편리한모바일데이터통신서비스를제공할수있는가능성을제시하고있다. 본글은무료 Wi-Fi 서비스확대의배경을살펴보고 Telco 및케이블사업자들에게어떠한전략적유익과문제가발생하는가를간단하게고찰하도록한다. 2. Wi-Fi 네트워크구축의배경 Wi-Fi 는 IEEE 802.11 표준무선통신장비기술로서, 802.11b 는반경약 80~100
미터정도의공간을지원할수있는무선랜 (WLAN) 이다. 가정, 사무실, 호텔, 레스토랑, 공항, 대학등의장소에서도인터넷접속을쉽게해주는기술로서 1985년미국 FCC의분산주파수승인이후효과적인데이터전송기술로서인정받아왔다. 역사적으로볼때 Wi-Fi 네트워크는셀룰러네트워크와는상이한통신모델을발전시켜왔다. 2G 혹은 3G로대변되는셀룰러네트워크의경우, 정부가특정사업자에게일정한범위의주파수대역에대한배타적권리를부여하는규제프레임워크에서발전해왔으나, Wi-Fi는배타적인주파수허가를획득하지않고 IEEE 802.11과같이특정한기술표준화에기반을두고발전해왔다. Wi-Fi는배타적인주파수할당없이도셀룰러네트워크와동일한무선서비스를제공할수있기때문에셀룰러네트워크를대체할만한무선네트워크기술로발전할가능성을보여주었다. 미국의 Telco들이 Wi-Fi 서비스를출시한시기는 2001년으로거슬러올라간다. T-Mobile 을비롯하여 AT&T, Verizon, Nextel 등이공항, 카페, 기업등의특정고객층을대상으로유료 Wi-Fi 서비스를출시하면서잠재적성장을기대하였으나음성위주의통신환경에서실제로 Wi-Fi 관련비즈니스모델이적극적으로개발되지는않았다. 그러나최근미국의케이블사업자를비롯하여대부분의지배적 Telco들은 Wi-Fi 네트워크관련기반인프라를적극적으로확장하고있으며, 2010년 6월 28일 순위 국가 핫스팟개수 도시 핫스팟개수 장소별 핫스팟개수 1 미국 71,305 뉴욕 878 호텔 / 리조트 69,342 2 중국 39,358 샌프란시스코 842 기타 58,034 3 프랑스 29,808 시카고 758 카페 43,793 4 영국 27,885 휴스턴 677 레스토랑 42,662 5 독일 15,012 로스앤젤레스 539 공공장소 / 건물 23,121 6 러시아 14,708 시애틀 531 쇼핑몰 15,622 7 대한민국 12,818 애틀랜타 481 사무실 10,442 8 일본 12,607 포틀랜드 466 Hotzone 6,752 9 스웨덴 7,704 샌디에이고 450 주점 5,130 10 대만 5,781 오스틴 449 공항 3,651 출처 : Jiwire, 2010년 6월 28일기준
통신사업자들의 Wi-Fi 네트워크구축과비즈니스전략 기준으로미국의공용핫스팟이 71,305 개를기록했으며, 전세계 144개국에서 305,357 개에이르고있다. 1) Wi-Fi 네트워크가급성장을하고있는배경에는여러가지의원인이있으나크게두가지정도로생각해볼수있다. 첫째, Wi-Fi가유선브로드밴드네트워크및셀룰러네트워크기반의서비스와경쟁을하면서도이들과기술적융합을통해서단순한 대체가아닌보완적인융합서비스를제공한다는점이다. 2) 특히기존의지배적네트워 크사업자들이 Wi-Fi를적극적으로수용하고있는이유는 Wi-Fi가셀룰러네트워크를보완하는기술적솔루션으로서셀룰러네트워크에서급증하는트래픽의부담을덜수있다는점이다. Ovum 및 Telelcom Asia 리서치컨설팅회사가아시아국가의통신관련종사자를대상으로실시한설문조사에서이동통신사업자의모바일브로드밴드트래픽부담을덜수있는해결책으로 Wi-Fi, 네트워크의기술적관리, 새로운요 금제, 펨토셀구축등을꼽았다. 3) 그림 1 에서보듯이 Wi-Fi 네트워크구축을답한 1) Wi-Fi Finder(2010). 2) Lemstra & Hayes(2009). 3) Telecom Asia(2009). Ovum/Telecom Asia가 2009년에실시한모바일브로드밴드설문조사에참여한국가는말레이시아, 인도네시아, 인도, 싱가포르, 중국, 필리핀, 방글라데시, 스리랑카, 베트남, 호주, 대만, 태국, 일본, 파키스탄이며설문자들은통신분야의엔지니어, 경영, 판매, 제조및마케팅종사자로구성되어있다.
응답자는전체응답자가운데 41% 를기록하여 Wi-Fi가가장효과적인트래픽급증대처방안으로꼽혔으며, 네트워크의기술적관리, 요금제개선, 펨토셀구축이 21.8%, 18.9% 및 12.6% 로뒤를이었다. 둘째, Wi-Fi 성장의원인으로다양한디바이스및애플리케이션을이용한데이터서비스에대한수요의증가이다. 음성전화서비스및이메일과같은전통적인이동서비스이외에도스마트폰및 laptop 등을통해서웹서핑, 멀티미디어, 파일공유, VoIP 등의데이터서비스이용을좀더쉽게할수있는능력에대한수요의증가에기인한다. 특히스마트폰의출시는이러한수요를가중시켰다고볼수있으며스마트폰단말기에 Wi-Fi 기술을탑재하는것은이미일반화되어가고있는추세이다. ABI Research 가미국의 1,000명의성인을대상으로실시한설문조사에서전체응답자가운데 77% 가 Wi-Fi가탑재된이동단말기구입을희망한다는조사결과를발표하였다. 4) 또한, ABI Research의동설문조사는 2014년정도에스마트폰이용자의 90% 가 Wi-Fi 네 트워크를이용할것으로예측하기도했다. 5) 3G 셀룰러네트워크뿐아니라핫스팟과 같은장소에서다양한디바이스및애플리케이션을이용한여러가지데이터서비스는가입자들에게주는유익이상당하기때문에, Wi-Fi는통신사업자들에게고객이탈 (churn) 을방지하는효과를가져다준다. 가입고객의규모가큰통신사업자일수록 Wi-Fi 핫스팟구축의동기가크다고할수있겠다. 3. 통신사업자의무료 Wi-Fi 서비스제공 최근 Telco 및케이블사업자는 Wi-Fi 인프라구축을서두르고있으며, 특히기존의유료 Wi-Fi 서비스에서벗어나브로드밴드및모바일가입자들에게무료 Wi-Fi 서비스를제공하는방식으로옮겨가고있다. 영국의 BT는 2010년 6월말부터기업고객을제외한 BT의유선브로드밴드및 iphone 일반고객들에게무료 Wi-Fi 서비스를 4) Ngo(2009) 가 ABI Research(2009) 자료를인용하였음. 5) Wi-Fi Alliance(2009) 가 ABI Research(2009) 를인용하였음.
통신사업자들의 Wi-Fi 네트워크구축과비즈니스전략 제공하기로했으며, 6) 미국의 Cablevision 은뉴욕의다운타운지역, 공원등시민들이 붐비는실외지역에 Wi-Fi 서비스를제공하고있으며, 지하철과환승구역에 Wi-Fi 를구축하여출퇴근하는자사고객들에게웹서비스를무료로제공할계획이다. 7) AT&T는 2008년대표적인 Wi-Fi 기술사업자 Wayport를 2억 7천5백만달러에매입하여 AT&T의 Wi-Fi 커버리지를개선하고확장해왔으며, 2009년일사분기기준으로미국전역에 2만개정도의 AT&T 핫스팟을보유하게되었다. 2009년한해동안 AT&T의 Wi-Fi 이용횟수 (connections) 도 2008년보다 4배증가하여 8천5백5십만건을기록하였으며, 2010년일사분기에만 5천3백만의이용횟수를보였다. 8) 4. 무료 Wi-Fi 서비스전략에대한논의 위에서살펴보았듯이 Wi-Fi 인프라에대한투자를늘리고무료서비스로전환하고있는통신사업자들의전략이모바일트래픽부담을덜면서도고객이탈을줄일수있는효과를거둘수있다. 그러나대규모의 Wi-Fi 인프라투자및무료 Wi-Fi 서비스의전환이잠재적인비즈니스효과를거두기위해서몇가지생각해볼필요가있다. 첫째, 통신사업자들이무료 Wi-Fi 서비스를성공적인비즈니스모델로가져가기위해서는 3G 사업에서와마찬가지로디바이스및애플리케이션에대한대응노력이필요하다. Wi-Fi 존에서다양한모바일디바이스및멀티미디어, 파일공유, VoIP 등과같은여러가지애플리케이션을지원할수있도록해야한다. CDMA 방식에기반을둔 Verizon 및 Sprint는자사의출시하는모든휴대폰이 Wi-Fi 서비스를지원하도록하는방침을세우고 Wi-Fi 표준을채택하고있는추세이다. 9) 둘째, 단순인터넷접속보다는좀더부가가치를창출할수있는 Wi-Fi 관련비즈 6) Thurston(2010). 7) Buckley(2009). 8) AT&T Annual Report(2009). 9) Segan(2010).
니스모델의개발이다. Telco들은가입자에게무료 Wi-Fi 서비스제공함으로써얻어지는고객이탈방지및네트워크트래픽분산의효과를거둘수있으나단순한인터넷접속을해주는정도의서비스만으로는장기적으로수익창출로이어지지않는다. 따라서콘텐츠및애플리케이션사업자들과새로운비즈니스연계를통해서수익창출을꾀하는전략도필요할것으로보인다. 예를들어, 최근 Barnes & Noble, McDonald, Starbucks 등의 Wi-Fi 서비스모델에서 Telco들의부가가치를높일수있는방안을모색해볼수있다. 2009년미국의대형오프라인서점인 Barnes & Noble은 Plastic Logic과협정을맺고 e-book 서비스를제공하고있는가운데, AT&T는 Wi-Fi 인프라를제공하는조건으로 Barnes & Noble의프로젝트에참여하고있으며새로운수익을창출할수있는기회를엿보고있다. 10) 또한, 2010년 1월 McDonald는 2시간당 3달러를부과했던유료 Wi-Fi 서비스방식을버리고무료서비스로전환했는데, 이어미국의 Starbucks도 2010년 7월 1일부 터무료 Wi-Fi 서비스를제공할계획을발표하였다. 11) AT&T 고객이거나 Starbucks 의카드소지자에게는무료이며그외의고객들은 2시간당 3.99달러를지불하고이용할수있다. Starbucks는 WSJ.com, itunes, NY Times, Patch, USA Today, Yahoo 및 Zagat들의콘텐츠를고객들에게무료로제공할수있는비즈니스모델개발을모색하는중이다. Starbucks의 Wi-Fi 사업자인 AT&T는이러한비즈니스모델에서어떠한부가가치를올리고있는지관심둬볼필요가있다. 10) B&N는 2005년에처음으로 AT&T 망을통해서 ebook 열람서비스를 2시간에 3.95달러로제공하기시작했다. 2009년 7월에는 AT&T 망을통해서미국내 777개의모든 B&N 매장에서약 500,000개에달하는서적을무료로개방했으며신간서적이나베스트셀러를 9.99달러에이용할수있는 Wi-Fi 서비스를제공했다. 2010년에들어와서 B&N는 Wi-Fi Only Nook 서비스모델을출시하여, 기존의 Wi-Fi 서비스와달리매장에서 e-book 열람할수있도록할계획이다. 11) Whitney(2010).
통신사업자들의 Wi-Fi 네트워크구축과비즈니스전략 5. 결어 최근지배적모바일네트워크사업자들은공용 Wi-Fi 핫스팟을구축하고무료서비스를제공하기위해서적극적인노력을기울이고있다. 셀룰러네트워크의기술적한계를보완하는융합서비스로서 Wi-Fi는모바일트래픽의부담을줄이면서도기존모바일고객들의이탈을방지하는효과를통해서모바일네트워크사업자들의주요비즈니스가운데하나가되었다. 그러나디바이스및애플리케이션이 Wi-Fi에서작동될수있는기술적보완이지속적으로요구되고있으며, 무료 Wi-Fi 서비스가단순인터넷접속이아닌부가가치를창출할수있는비즈니스모델의가능성도염두에두어야할것으로보인다. 참고자료 AT&T (2010). AT&T 2009 Annual Report. Buckley, S. (2009). Cablevision wants to spread Wi-Fi into New York trains Fierce Telecom(2009. 9. 3). Lemstra, W. and Hayes, V. (2009). Licence-exempt: Wi-Fi complement to 3G Telematics and Informatics 26: pp.227~239. Ngo, Dong (2009). Survey: Wi-Fi becoming smartphone must-have, CNET (2009. 4. 1). Segan, S. (2010). Verizon, Sprint may get first 802.11n Wi-Fi phones PCMag. com(2010. 3. 23). Thurston, R. (2010). BT lifts limits on Wi-Fi hotspot wage ZDNet(2010. 6. 22). Whitney, L. (2010). Starbucks brewing up free Wi-Fi at all stores CNET (2010. 6. 15).
ABI Research, (2009. March), 2009 US consumer mobility survey results: Mobile phone feature adoption, use and interests. Telecom Asia, (2009. 2. 10), Catch the mobile broadband wave. Wi-Fi Alliance, (2009. 4. 1), Wi-Fi is now a must-have for mobile phones. Wi-Fi Finder, (2010. 6. 28), jiwire.com