100 세건강칼럼 사람은왜늙을까? 노화의이론 health 권용욱 AG클리닉원장 서울대의대초빙교수 노화학자들조차아직까지노화가왜, 어떻게일어나는지정확한원인과메커니즘을밝히지못하고있다. 정확한원인을모르니이론과가 설이무성하고우리가알고있는지식들또한 장님코끼리만지기 식의얕은정보라고할수밖에없다. 코끼리몸통을만진사람은코끼리가벽같이생겼다고주장하고다리를만져본사람은기둥처럼생겼다고주장하는식으로각주장이일리도있고틀리지도않다. 그러나누구도코끼리의모습을제대로표현하지못하듯, 애석하게도노화의원인과메커니즘을명확하게설명하는노화이론은아직없다. 그러나각이론이나름대로설득력이있으므로알아두면노화를지연시키고젊음을오래도록유지하는데도움이될것은틀림없다. DNA 유전정보에노화가결정돼있다 프로그램이론 우리몸의유전정보를담고있는 DNA에늙어가도록프로그래밍되어있다는이론으로, 얼마나빨리늙을것인지, 얼마나오래살것인지는모두유전적으로결정되어있다는것이다. 이에따르면장수유전자를가지고태어나면오래살고그렇지못한사람은일찍죽는다. 매일술과담배를즐기고도오래사는사람이있는가하면, 좋은음식을챙겨먹고열심히운동하는데도일찍죽는사람이있는걸보면고개가끄덕여지는이론이다. 그러나 골골 80년 이라는말도있듯이몸이약하고잔병치레가잦은사람들이평소건강한사람보다더오래살수도있다. 몸이약한사람들은늘건강관리를하며몸에조금의이상이생겨도병원을찾아바로문제를해결하지만, 자신이건강하다고여기는사람들은상대적으로건강관리에소홀하기쉬워병을키운다는것이다. 38
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100 세건강칼럼 좋은유전자를가지고태어난사람이좋은생활습관을유지하고노화방지를위해노력한다면누구보다건강하게오래살수있다. 마찬가지로건강과장수에관한한그다지좋지않은유전자를가지고태어났더라도열심히노력하면그저가만히있는것보다는더건강하게장수할수있다. 예전에는노화와장수에는유전적요인이절대적이라고생각했으나최근의역학적연구에서환경, 식습관, 운동, 스트레스등후천적요인의영향도그만큼크다는것이밝혀지면서규칙적이고절제된생활습관의중요성이점점더강조되고있다. 최근에는자신의식습관등에따라유전자가변하고그것이후대에게전달된다는후생유전학이있을정도로좋은생활습관의중요성이더욱강조되고있다. 이이론처럼노화를조절하는유전자를찾아내이를적절히조작할수만있다면인간은늙고병들어죽는다는운명의굴레를벗어날수있다. 이렇게될경우인간의수명이얼마나늘어날지는상상의영역이될것이다. 사용할수록노화가촉진된다 마모이론 마모이론 (Wear and Tear Theory) 은가장오래된이론의한가지로우리몸과세포들을계속쓰면손상이되어노화가일어난다는이론이다. 마치오래탄자동차의엔진과부품들이마모되듯이우리몸도계속쓰면낡고망가져간다는것이다. 금연, 금주에자연식만하고스트레스와독소를피한다해도장기를반복해서사용하는것만으로도마모는일어나며남용과과용은다만마모과정을촉진할뿐이라고한다. 젊을때는신체를유지하고회복시키는체계가활발하게작동하여마모를보상하나나이가들면식사, 환경, 박테리아, 바이러스등으로인한손상에서회복시키는능력이떨어져서질병에걸리고결국에는사망하게된다는설명이다. 이런마모에대한대처방법은닳아없어지는정도를최소화하는것이며, 그러기위해신체의남용과과용을피해야한다. 급발진, 급제동을삼가고, 좋은연료를사용하고, 엔진오일을자주갈아주면자동차를오래탈수있듯이, 유해한환경을피하고좋은음식을먹고규칙적이고절제된생활을한다면노화를지연시킬수있다. 40
유전자와같은선천적인요인만큼이나식습관, 스트레스대처능력, 건강관리등후천적인요인에영향을많이받는노화는노력여하에따라지연시킬수있다. 연령에따라나타나는신체적변화를고려해그에맞는생활습관개선및의료적대응이필요하다. 호르몬분비감소로신체기능조절력이저하된다 신경-호르몬이론 우리몸의중요한기능들을조절하는생화학물질의네트워크인신경-호르몬체계에초점을맞춘이론이다. 호르몬은신체의한부분에서합성되어혈액을통하여다른곳으로이동한후그곳의세포나조직의기능을조절하는생체신호전달물질이다. 호르몬들은서로협조하여신진대사를비롯해성기능등신체기능을조절하고나빠진기능을회복시키는중요한역할을한다. 그런데나이가들면호르몬분비가감소하므로신체기능이떨어지면서회복능력과조절능력도떨어진다. 이이론에따른노화대처법은호르몬분비가원활하도록신체를자극하는자연호르몬요법이다. 적절한운동, 좋은음식, 충분한숙면등을통해자연스럽게호르몬분비를촉진시키는것이다. 그러나나이가많거나호르몬이심하게떨어져있는사람은자연요법만으로는충분치않는경우가대부분이다. 이런경우에는호르몬보충요법이필요하다. 호르몬보충요법은호르몬을투여하거나분비를자극하여노화의과정을돌이키거나지연시키는것이다. 이이론에따라호르몬수치를젊게유지하면젊은사람은젊음을오래유지할수있고, 나이든사람들은호르몬보충에의해세포들이자극되어신진대사가활발해지므로생체나이가 10년정도젊어지고노화의속도도지연시킬수있게된다. 가슴홀리는삶을꿈꾸다 41
100 세건강칼럼 산소가세포를손상시킨다 활성산소이론 지구에사는생명체대부분은생명을유지하기위해호흡을하거나섭취한음식물에서에너지를만들어내는데산소가필요하다. 세포에서에너지를만드는곳인미토콘드리아는종종발전소에비유하기도한다. 그런데문제는이발전소가불완전하다는것이다. 미토콘드리아에서에너지를만드는과정에서산소는화학물질들과결합하고물과탄산가스를배출하지만산소의약 1~5% 는불가피하게세포를파괴하는활성산소로변한다. 공기중의산소가쇠를녹슬게하는것처럼활성산소는생체조직을공격하여세포를산화해결국손상시킨다. 활성산소는세포를손상시키고중요한생체물질인단백질의구성성분인아미노산을산화시켜단백질기능을저하시킨다. DNA에도손상을주어유전자돌연변이를일으키며암의원인이되기도한다. 생명유지에꼭있어야하는산소가노화와질병의원인이기도하다는사실은크나큰모순이아닐수없다. 활성산소에의한손상은태어나서부터죽을때까지지속되는데젊은시절에는손상을빨리회복하는메커니즘이잘작동해활성산소의파괴효과가상대적으로작다. 그러나나이가들수록활성산소에의한손상이누적되는반면활성산소에대항하는항산화능력은떨어져세포는노화된다. 또한활성산소는피부와관절, 힘줄, 인대, 근육을부드럽고탄력있게유지하는콜라겐과섬유질을공격한다. 그결과피부가처지고주름살이생기는피부노화가일어나며관절이뻣뻣해지면서몸의유연성도떨어지게된다. 대처방법은먼저활성산소발생을최대한줄이는것이다. 활성산소를많이만드는흡연과스트레스를반드시피해야한다. 스트레스는참지말고그때그 42
때해소하고적당한운동도필요하다. 공해, 자외선, 식품첨가물등각종유해환경에노출되지않도록하고, 음식을많이먹을수록활성산소도많이만들어지므로소식이좋다. 활성산소의공격으로부터우리몸을보호하는항산화제를많이먹는것도한방법이다. 비타민과미네랄이풍부한신선한채소와과일을많이먹는것이좋으며커피나녹차를마시는것도좋다. 그러나나이가들수록채소나과일만으로는활성산소를없애기에부족하므로항산화효능이좋은아스타잔틴, 코엔자임 Q10, 비타민 C와 E, 베타카로틴, 셀레늄, 멜라토닌, 폴리페놀, 프로폴리스등을정제로복용하는것도한방법이다. 노화방지로드맵을만들자노화의이론을알았으니노화방지를직접실천해보자. 누구도피할수없는노화이지만적극적으로대처한다면진행과정을지연시킬수는있다. 세월이가면누구나똑같이나이를먹지만노화가진행되는속도는타고난유전자와생활습관, 환경, 건강관리여부에따라달라지기때문이다. 젊음을오래유지하기위해서는나이에맞는로드맵을가지고있어야한다. 30대, 노화에대비할시기 30대는아직건강상태가양호하므로나쁜생활습관을지속하거나건강을돌보지않고과로를하여노화를촉진시키고건강을해치기쉽다. 30대에해야할일은먼저흡연, 과음, 과식등나쁜생활습관을고치고소식, 규칙적인식사, 적당한운동, 바른수면습관등노화방지생활습관을생활화하여 40대이후본격적으로진행될노화를최대한지연시키는것이다. 30대에하면좋은것중의하나가만성질환관련유전자검사다. 유전자검사결과만성질환과관련이있는유전자의변이가있는것으로나타나면거기에맞는개인별맞춤치료를받으면된다. 즉유전자의변이로인해취약해진부분을보완하는맞춤약물치료와식습관과영양요법을포함한생활습관교정요법을실시하여질병의발생위험을낮추고건강을증진시키는것이다. 40대, 노화가본격적으로시작되는나이노안 ( 老眼 ) 이생기고, 성기능이떨어져서 고개숙인남자 가되기시작하는것은대부분 40대이다. 피로가쉽게오고, 기억력과집중력이떨어져서업무효율이떨어지기시작한다. 노화가본격적으로진행되기시작하고각종만성질환이발생하기시작한다. 따라서 40대는별다른노력없이도건강과젊음이유지되던 20~30 대와는다른전략과관리가필요하다. 40대에중점을둘사항은젊음을좀더오래유지하도록건강을증진시켜경쟁력을유지하고, 향후발생할지모를만성질환을미리예방하며, 장년기와노년기를대비해서기초체력과건강을다지는것이다. 40대에일어나는신체적변화중가장두드러지는것은지방특히복부지방의증가이다. 성장호르몬등신진대사를촉진시키는호르몬들의감소로인하여 20대와똑같은양을먹고똑같은활동량을유지 가슴홀리는삶을꿈꾸다 43
100 세건강칼럼 해도조금씩뱃살이늘어난다. 이런복부지방은당뇨병, 심혈관질환, 암등각종만성질환의원인이되므로철저하게관리하여야한다. 뱃살을줄이기위해서는소식을실천하는것이좋으며포화지방, 당분등칼로리가높은식품의섭취를자제하고, 가까운거리는걸어다니며운동을하는등활동량을늘려체내에지방이축적되는것을막아야한다. 잘못된생활습관과그로인한뱃살의축적은외관상보기흉한것외에큰문제가없어보일지몰라도서서히노화를촉진시키고 50대이후에만성질환을일으키는원인이되므로주의한다. 40대부터반드시시작해야할것중의하나가바로건강검진이다. 40대부터암을비롯한각종만성질환의발생률이증가하기시작하므로정기적인검진을통해질병을조기에발견하여치료하는것이중요하다. 50대, 노화가급격히진행되는시기 50대에노화가급격히진행되는이유는노화를방지하고젊음을유지하는기능을하는성장호르몬, 성호르몬, DHEA, 멜라토닌등좋은호르몬들이급격히감소하고노화를촉진하는것으로알려진인슐린, 코티졸등나쁜호르몬들이증가하여호르몬들의균형이깨지기때문이다. 소위갱년기가시작되는것이다. 따라서적절한운동, 충분한수면, 바른식생활등자연요법을통해호르몬균형을유지하려는노력이필요하며자연요법이불충분할경우에는좋은호르몬을보충해주고나쁜호르몬을줄여주는호르몬균형요법도고려해보아야한다. 또한 50대이후에는활성산소로인한세포와조직의손상이누적되어본격적으로장기의기능이떨어지기시작하는시기이다. 따라서항산화제복용은반드시필요한노화방지법이다. 50대이상에서가장신경을써야할부분은바로혈관이다. 노화방지란곧혈관노화방지 라는말이있을정도로노화에있어서혈관의중요성은아무리강조해도지나치지않다. 혈관이노화되면성기능, 뇌기능등각종신체기능의감퇴는물론협심증, 심근경색, 중풍등으로생명을잃거나심각한장애를가져오기때문이다. 혈관을젊게유지하려면먼저담배를끊고혈압을철저히관리하고지방과당분, 염분등혈관을노화시키는음식을자제하여야한다. 항산화성분과엽산이풍부한야채와과일을많이먹고걷기와달리기등유산소운동을꾸준히하는것도중요하다. 50대부터는남녀모두성호르몬의감소로인한갱년기증상을경험하게되고성기능이현저히떨어지게된다. 특히남성들에게남성호르몬감소로인한성욕저하와혈관기능저하로인한발기력감퇴는심각한문제가아닐수없다. 따라서남성호르몬분비를떨어뜨리는흡연, 과음, 스트레스, 복부비만등나쁜생활습관을고치고호르몬분비를촉진시키고혈관의기능을향상시키는적절한운동, 바른식습관및수면습관이필요하다. 생활습관교정만으로불충분할경우남성호르몬보충요법이필요하다. 60 대이상, 노화를되돌려야할시기 근육량감소로인한근력및활력저하, 성욕과발기력저하로인한성기능감퇴, 기억력과집중력저하 로인한업무및학습능력저하, 정신적우울감, 불면증, 무기력감등이대표적인노화의증상들인데이 44
모든것들은어쩔수없는것이아니고적절한관리와치료를통해호전시키거나예방할수있다. 20세기후반부터발달한노화방지의학에서사용하는호르몬균형요법, 항산화제요법, 생활습관교정요법등으로젊음을되돌리는것이가능해진것이다. 60대이상인사람들이가장심각하게호소하는노화의증상중하나가기억력과집중력감퇴이고가장두려워하고또신경을써야할질병이치매이다. 그러나유전적경향을보이는알츠하이머치매도생활습관교정이나적절한영양요법으로어느정도는발생을예방또는지연시킬수있으며노화로인해혈관의기능이떨어져발생하는혈관성치매는좋은식습관과운동으로얼마든지예방할수있다. 따라서뇌에좋은식품과혈액순환에도움이되는식품을골라서섭취하고뇌기능을유지하는데도움이되는유산소운동과지적활동을게을리하지않는등꾸준한관리가필요하다. 60대이후에나타나는신체의변화중가장두드러지는것중의하나가근육량감소이다. 근육량의감소는근력과활력을떨어뜨리고운동능력을감소시키고조금만일을해도쉽게피로감을일으킨다. 따라서노년기에도젊은이못지않은근력과활력을유지하려면근육량을유지하기위한단백질등적절한영양섭취와근력운동이필수적이다. 경제적여유가있다면호르몬균형요법을고려해볼필요가있다. 여러가지노화의증상과만성질환은모두노화방지호르몬의감소나호르몬불균형과연관이있다. 따라서호르몬의분비를원활하게하면노화의증상들을호전시키고젊음을되돌릴수도있다. 그런데 60대이상에서는운동이나식이요법, 수면등자연요법으로호르몬분비를촉진시키는것만으로는아무래도한계가있을수밖에없다. 따라서좋은호르몬은보충해주고나쁜호르몬은낮추어주는호르몬균형요법이필요하다. 특히노화방지호르몬이라고불리는성장호르몬의감소는근력저하, 복부비만증가, 무기력감, 우울감, 불면증등여러가지노화의증상과관련이있는데이런분들에게성장호르몬을보충해주면노화의증상들이호전된다. 남성호르몬은성기능뿐만아니라정신적활력과자신감, 근력을회복시켜주는기능이있다. 이외에도 DHEA, 멜라토닌등을젊은사람수준으로유지시켜주고코티졸, 인슐린등노화촉진호르몬을낮추어주면생체나이가 10년정도젊어지는효과가있다. 가슴홀리는삶을꿈꾸다 45