자궁내막의구조 자궁내막은수정된접합자가착상하는곳이다. 이곳에는혈관이풍부하게분포되어있는데월경주기 (menstrual cycle) 에의해주기적으로두껍게증식했다가매 28일주기로떨어져나가는부분이다. 이렇게내막이혈액과함께떨어져나가는것이월경혈 (menstrual blood) 이다.
월경혈은단백질의작용때문에응고하지않는것이특징이며, 보통한번의분비량은 50~60cc 정도이다. 월경주기역시 90% 이상의여성에서 23~35일정도이지만, 환경적요인등여러이유로아예월경이없을수도있다. 자궁내막은나중에태반 (placenta) 의일부가된다.
자궁내막을조금더자세히살펴보면가장바깥쪽 ( 자궁강쪽 ) 을얇은상피층이덮고있고그아래에기능층 (functional layer) 과기저층 (basal layer) 의두개층이자리잡고있다. 기능층은월경시떨어져나오는부분이고기저층은월경시에도그대로보존되는부분이다.
기능층이주기적으로떨어져나가면기저층에서다시세포분열이일어나기능층을재생시켜준다. 자궁내막은가장얇아질때약 0.5mm정도이고, 기능층이회복되면 2~3배정도 ( 약 1mm정도 ) 까지두꺼워진다. 기능층은다시치밀층 (compact layer) 과해면층 (spongy layer) 으로나눌수있다.
내막에는동맥 (artery) 과정맥 (vein) 이들어있는데이들역시주기적으로함께떨어져나갔다가재생되곤한다. 특히동맥은표면적을넓혀더많은영양분을공급하기위해나선모양으로휘어져있는데이를나선동맥 (spiral artery) 이라고한다.
내막에는또한분비선이많이분포되어있는데여기에서분비되는액체를자궁유상액 (uterine milk) 이라고한다. 자궁유상액은글리코겐 (glycogen) 이풍부하여착상되기전수정란에영양물질을공급하는동시에자궁안쪽을촉촉히젖게해준다.
자궁근층 (myometrium) 은두꺼운평활근으로서출산시강하게수축하여아기가빠져나오는것을돕는근육층이다. 자궁근층의두께는 15mm정도이다. 가장바깥쪽에있는자궁외막 (perimetrium) 은얇은장막층으로가장바깥에서자궁전체를보호하고있다.
방사관세포 배란될때는난자와함께난구전체가터져나오게 되고난자주위를둘러싼난포세포들을방사관세포 (corona radiata) 라부른다.
원시난포로부터성숙난포까지의발달은약 12일정도가걸린다. 이때는배란 2일전이다. 이기간동안에제일난모세포가역시그동안망기를거쳐긴세월동안멈추었던일차감수분열을재기하게된다. 이때생기는두개의딸세포중하나는제이난모세포 (secondary oocyte) 이고, 또다른하나는제일극체 (primary polar body) 이다.
각각의세포는감수분열되었기때문에염색체를 23 개씩가지게되는데대부분의세포질이제이난모세포에들어가게되기때문에제일극체는사실상기능이없는세포이다. 제일극체는투명대와난포세포사이에위치하게된다.
제이난모세포는계속해서이차감수분열을진행하는데중기에이르렀을때에맞추어배란이되게된다. 즉배란될때의난자는제이난모세포로서이차감수분열의중기상태이다. 배란된난자가정자에의해수정되면즉시이차감수분열이완성되기때문에수정란은동시에성숙란인셈이다.
만일 24시간내에수정되지않으면난자는이차감수분열을마치지못하고미성숙란상태로그냥퇴화되고만다. 제일극체도이차감수분열을계속하는지의견은분분하지만아직그여부가분명하지않다.
제 9 장 여성의생식주기
햄스터와같은장일동물은햇볕에오래노출되면발정기가오면서배란을시작한다. 그러나사람은동물과달리소위발정기가따로없다. 특히남성은사춘기이후에정자를만들기시작하면서일정한주기가없이항상사정 (ejaculation) 할준비를갖추고있다.
여성도사춘기이후정기적으로배란을하고또배란된난자를착상하기위한생식주기 (reproductive cycle) 가시작되지만발정기가특별히따로정해져있지는않다. 여성의생식주기는대체로 12~13세에시작하는데약 35 년간지속되다가폐경기 (menopause) 를맞으면서멈추게된다.
그러나이기간도개인별차이가있는편이다. 생식주기는뇌와난소, 자궁의기능이호르몬에의해조화롭게조절되는아주정교한생화학적반응이다. 생식주기는건강한젊은여성에서약 28일주기로이루어진다.
FSH 와 LH 사춘기가되면뇌에서두종류의호르몬이분비되기시작한다. 뇌하수체전엽에서분비되는난포자극호르몬 (FSH; follicular stimulating hormone) 이그첫번째신호탄격인호르몬이다.
FSH는뇌에서분비되어혈액을타고난소로전해져난포들을자극해성장시키는호르몬이다. 이호르몬이어떤이유로사춘기를정확히파악해분비되기시작하는지는아직도연구중이다.
FSH의영향으로난소에서는매달약 50여개의난포가성장하기시작하는데이때난포들에서에스트로겐 (estrogen) 이대량으로만들어지게된다. 사춘기이후여성의유방이발달하고피하지방이축적되는등이차성징 (secondary sexual characteristics) 이뚜렷해지는이유가바로이에스토로겐때문이다.
난포가계속발달하여배란하루전인약 13일째에이르면뇌하수체전엽에서는또다른호르몬인배란촉진호르몬 (LH; leuteinizing hormone) 를분비해준다. LH의별명은황체형성호르몬이다. 배란직후 LH가황체를형성하게해주기때문이다. 즉, LH는배란을촉진하는동시에배란직후붕괴된난포를황체 (corpus luteum) 로변화시켜주는호르몬이다.
LH의양은배란직전에갑자기증가하는데이현상을 LH 충격파 (LH surge) 라고부른다. 배란자체는불과 1~2초만에이루어지는데이때배란된난자는투명대와방사관세포 (corona radiata) 로싸여서나오게된다. 실제배란은 14일째일어나게된다.
배란이끝난난포에는임신호르몬인프로게스테론 (progesterone) 이가득들어차게되는데그색깔이노란색이기때문에난포전체가황체로보이게된다. 황체에서는주로프로게스테론을분비하지만약간의에스트로겐도지속적으로분비한다.
에스트로겐의역할이세포분열과조직수축인반면프로게스테론은조직을안정시키는역할을한다. 난소에서분비된에스트로겐은혈류를타고자궁으로이동해자궁내막을증식시켜서수정란이착상할수있도록준비시켜준다.
임신이이루어지면자궁내막은프로게스테론에의해이후안정적으로유지되지만임신에실패했을경우약 2주후에자동적으로떨어져나가면서월경이시작된다. 임신이되면난소의황체는더욱커져서임신황체 (pregnant luteum) 로발달하는반면, 수정되지않으면백체 (albino) 로퇴화되게된다.
매주기마다 50여개의난자가성장하지만이중하나만이배란이되고나머지는백체로퇴화되기때문에여성의난소를관찰하면앞서말한대로그사람의생물학적나이를대략측정할수있다.
난소에서배란이전의시기를 배란전기, 배란이후의시기를 배란후기 라고하는데이는각각자궁에서의 월경후기 와 월경전기 에해당하는시기이다. 때로여성의생식주기가길어지거나짧아지는경우가있는데보통배란전기에서변화가있기때문에생겨나는현상이다.
생식주기의조절 배란을앞두고 FSH는난포에서만들어진에스트로겐에의해음성적억제 (negative feedback) 를받는다. 동시에에스트로겐이 LH의분비를촉진시켜 (positive feedback) 배란을유도해준다.
배란이일어났음에도불구하고임신되지않으면황체에서만들어진프로게스테론이 LH를억제하여더이상의배란이일어나지않게하는동시에새로운난포의발달을위해 FSH 분비를촉진시킨다.
월경주기 월경주기 (uterine cycle, endometrial cycle, menstrual cycle) 는자궁내막이주기적으로증식했다가떨어져나가는반복적인주기를말한다. 주로난소에서분비되는에스트로겐과프로게스테론의영향을받는데이는차례로뇌하수체에서분비되는 FSH 와 LH의영향을받게된다.
월경주기는매 28일주기로이루어지는데월경이시작된날을 1일로계산하여 14일째에난소에서는배란이일어난다. 배란을중심으로이야기할때제1일부터제14일까지를배란전기라하고, 제15일부터제28일까지를배란후기라한다.
월경을중심으로보면제1일부터제 14일까지는월경후기이고, 제15일부터제28일까지는월경전기이다. 때문에용어를주의할필요가있다. 자궁내에서일어나는변화를시기별로다음과같이나눌수있다.
1 월경기 (menstrual phase) 는주기의처음 1일부터 5일까지를말한다. 월경주기의첫단계로서자궁벽의기능층이떨어져나가고이후 4~5일에걸쳐서월경 (menstruation) 형태로배출되는기간이다. 기저층은이때보호가된다. 난소에서는난포의성장이시작되는시기로에스트로겐의분비가조금씩시작되는시기이다.
2 증식기 (proliferative phase) 는 6일부터 14일에해당하는기간으로약 9일간계속된다. 이기간은난소에서난포가성장하는것과일치되는시기이기에난포기 (follicular phage) 라고도부른다.
이기간중난포에서분비되는에스트로겐의영향을심하게받기때문에세포분열이왕성해지고그결과자궁내막의두께가거의 2~3배까지증가한다. 상피세포들은재형성되어내막의표면을덮게되고, 분비선과나선동맥도길이와수가증가한다.
3 황체기 (luteal phase) 는분비기 (secretory phase) 라고도부르는데 15일에서 27일까지약 13일간에해당한다. 난소에서배란직후황체가형성되는시기로서프로게스테론의영향을심하게받는시기이다.
황체에의해형성된프로게스테론은글리코겐 (glycogen) 이풍부한물질을분비선의상피세포에서분비하도록자극한다. 분비가증가하면서분비선은점차넓어지고꼬이며분비낭의구조도확실해진다.
황체에서는약간의에스트로겐도함께분비하므로자궁내막은계속해서두꺼워지고나선동맥역시더욱자라며꼬이게된다. 자궁내막이최대로두꺼워지면약 1mm까지자라게된다. 만일배란된난자가수정되면수정란은황체기의약 6일째에자궁내막에착상을하게된다.
4 허혈기 (ischemic phase) 는 27~28일에해당하는월경주기의마지막 1~2일이다. 임신이일어나지않으면자궁내막은이때부터퇴화되기시작한다. 허혈기는황체기의마지막부분으로생각할수도있는데 허혈 이라는말은 부분적인혈액감소 (localized deficiency of blood) 를의미한다.
자궁내막은이기간중에혈액고갈로말미암아창백해지며간간이나선동맥의위축이일어난다. 나선동맥의위축은차례로황체로의혈액공급을약화시키고결국황체가퇴화되면서호르몬의분비가감소하게된다. 호르몬이감소하면분비선의분비도감소하고동시에자궁내막이퇴화되기시작한다.
허혈기의마지막에는나선동맥의수축이심해지면서혈액이파열된내막을통해전체적으로퍼지게되고이쪽저쪽에고이면서내막의벽을부수어혈액누출과함께새로운월경주기가시작된다. 월경기간중여성이잃게되는혈액은약 50~60ml정도이다.
여성의생식주기는늘정상적으로일어나는것이아니다. 그이유는난소에서성숙난포가만들어지지않아배란이일어나지않을수도있기때문이다. 이런경우를무배란주기 (anovulatory cycle) 라하며호르몬의영향이적기때문에자궁내막에서의변화는최소이다.
보통증식기까지는진행이되지만배란이없어서황체가만들어지지않고따라서자궁내막이분비기로이어지지못하게된다. 즉다음월경기까지자궁내막은그냥증식기에머물러있게된다.
경구피임약을복용하면억제효과때문에배란이되지않게되어인위적인무배란주기상태가되게된다. 피임약의복용을멈추고다시임신이가능할때까지는약 1년정도가소요된다.